河西城南門, 大門洞開。

無數從人和侍者從門中出，小跑著擋在路口，將圍觀的人群驅下磚石路面。須臾，城中奔出幾駕錦車, 香風四溢, 玉鈴玎珰，薄紗窗裏能見女眷們搖蕩的各色步搖。

車輪滾滾而去，從人和侍衛跑在後面, 一路往校場去。

“快走, 跟著去？”有人在招呼。

“做甚？”也有懵懂之人。

“外地新來的吧？還戴著帽兜呢？”立刻有人解釋, “前面那些錦車上坐的, 乃是郡守和郡守夫人，李家的少爺和小姐，河口那處來的馬家老爺和夫人們。郡守請了他們一道兒去校場, 要看炮車。”

“甚炮車？”

那人跺腳, 點點路面上的磚石, “瞧見這個磚石板沒？”

“普通石板吧？”

周圍一片笑聲, 裹著那人一道往校場走。那人脾氣也好, “有不懂之處，還請解惑。”

“郡守夫人手下許多能工巧匠, 在靠近五牛道那處的山坳緩坡裏建了個農莊。莊子裏種的紅薯，一畝能產好幾千斤, 活人無數咧。這也就罷了, 稀奇的是那莊子裏居然做了一個大風車, 無須人力，只山風吹著風扇轉動，能將山下水塘的水車到山頂，又順著山勢留下來，灌溉好幾千畝肥地。”

那人沈吟一番，“南方水澤之鄉，水車不少。不過用風來驅動的，倒是當真少見。”

“何止？”周圍七嘴八舌，“莊子後面還起了好幾個窯子，不知用的甚法子，居然能將泥土和沙子燒出許多神奇的東西來。鋪路的磚石片子，便是從窯子裏燒出來的。從莊子出來的一片路全被拓寬了連在這處官道上，一整線，全鋪的。不怕水淹，不怕火燒，雨天也不臟鞋，走路坐車都安穩得很，比我自家裏的泥地好了許多。郡守夫人自出錢鋪了，只馬車出入的時候管制一下，商隊且收一點點過路橋錢。平日城中人進出，不妨礙車馬的話，隨意亂走的。當真是，給咱們省了好多的便宜！”

“就是呢！中央大街那處好大一片的房舍，全是用不同大小的磚石修築的，聽說能起十丈高樓。不過城中沒高樓，那些房舍便只修了四五丈。地板深青色的，墻壁淺青灰色的。那商行不是供人自由出入的麽，我厚著臉皮假裝貨商去樓上樓下逛了好幾次。我的個乖乖，當真是，皇宮也怕就那樣了。”

周圍人又笑他沒見識了，郡守夫人修的房子雖然好，但畢竟不是真的皇宮。據說都城裏的皇宮，比郡城還要更大些呢。只夫人的房子廁間稍幹凈些，吃水方便，屋子裏還做了大火爐和大煙囪，暖和得很。稍微奢侈些的，便是琉璃做的窗戶。那窗戶啊，當真神奇，小小的琉璃一塊塊鑲嵌在木頭格子裏。不透風，但透光，白天不必點燈，屋子裏也亮堂得很。

據說，李家已是下了訂，要在自家莊上新修一個磚石的大宅子，原模原樣的。

郡守府裏還有人說，以後城中的路都要鋪上磚石板子。

只想想，就是美事。

“不知郡守夫人的農莊和工坊，是哪位管事在管？”那人更是好奇了。

“不是管事。”

“乃是個年輕人。”

“仿佛姓唐，聽人說叫唐百工的。”

“從外地來的，能幹得很吶。”

“對呀，說那風水車和窯子都是他做出來的，今日校場要試的炮車也是他弄出來的。”

問題終於又回到了開始，那人再問一次，“甚炮車？”

“有兩個大車輪托著，上面架起一個大炮筒。說打一炮，能將幾十丈外的房舍炸塌。”

“厲害死了，推著去哪裏，哪裏就戰無不勝。那些輕重騎兵，馬家的——”

“呵呵，馬家一直不服氣咱們郡守管吶。”

“咱們有了這炮車，只怕要往南邊運。聽說，青州王在萬州那處打仗不順，也是被城口上的大炮阻了。”

人群喧囂，傳揚著各種八卦和消息，將耳朵灌得滿滿的。

李端和李昊一車，她見不得他歪在車座上的模樣，便撩開了車簾子。寒風吹進來，也帶來了一些淺淡的說話聲音，仿佛是顧皎。

李昊立刻坐正了，兩眼灼灼地看著前車。

車如流水一般，入了校場大門。

黑甲的前鋒軍，陣列在寬敞的場中，一整排十輛黑漆漆的大炮車停在校場邊緣。不遠處的小山坡上設置了十來個木頭人做目標，似乎只等著人去點燃火線。

馬車直入校場中央的平臺下，車門開，一個黑紅臉的年輕小夥子來迎接。

李端道，“你當日給那姓唐的一個好沒臉，不想今日人家這般風光。”

李昊整了整衣襟，沒說話，一腳踢開車門下去。只見前面那車門也開了，李恒躬身從中出，穿了一身黑色的正裝，配著那白膚高眉，當真是個美人。他心裏嘖了一聲，嘆息若非此人過於兇猛，手裏又掌著軍權，倒真可以將他和他娘子一同納入床榻，必是一樁美事。

那李恒落定，抖了抖衣衫下擺，沖車裏伸手。便有一只柔白的纖細手出來，落在李恒掌中。他微微一用力，將人半抱著下來。

李昊上前，“郡守，夫人。”

李恒只對李昊一頷首，沒說話的意思。

顧皎站定，李恒的手穩穩當當地扶著，一點也不擔心出醜。她拉了一下裙擺，沖李昊一笑，“如何，一路上可是平穩？比往日那些舊車，好了許多吧？”

“自然。”李昊低頭看她，“夫人當真好巧思，只將車架上多加一個小玩意，便如此大用。”

她一笑，這李昊自進城後，似乎是為了坐實她妖女的名聲，甚功勞都往她身上推。她既要用他算計人，也不計較，只指著旁邊的唐百工道，“哪兒是我？乃是百工腦子活，手也巧得很。他聽我說車太顛簸，便想出用百煉鋼做些小機簧頂著車廂的辦法，居然真就不晃了。若早些制出來，我從龍口來郡城就不必那般辛苦。”

唐百工‘嘿嘿’一笑，受了這表揚。

魏先生從前方來，道，“郡守，萬事俱備了。”

“走吧。”李恒道，“先上臺。”

臺上安置了帳幔和座位，魏先生請了各家的老爺和夫人們落座，又有軍士來上龍茶和各樣點心。李恒自然站到前面去，頗有些閱兵的架勢。他只一擡手，下面的周志堅便舉起手中長劍，後面的幾千黑甲立刻將長矛林立。整齊劃一的動作，幹脆利落的響聲，震得臺上人心驚膽戰。

顧皎有幸在電視上看過幾次閱兵，當時就震撼不已。現終於能現場體驗，規模雖然小了許多，但身體裏麻酥酥的感覺，有過之而無不及。

她擡頭，瞇起眼睛，想看得更遠些。

“軍容壯勝啊。”李昊道。

李端以扇遮蔽下半張臉，眼睛落在李恒身上。

顧皎轉頭，沖他倆笑一下，“等下會更壯觀。”

李昊指了指另一側的馬家人，“他們看起來不是很開心。”

不開心是當然的，李恒和馬家乃是仇人，只因均在青州王座下做活，今次李恒又打了為王爺供應武器的招牌，才不得不來露個面。然一見面，那黑漆漆一片的先鋒軍，立刻勾起了心中仇恨，馬上冷了臉。

“為王爺做事，哪能計較個人開心或者不開心？”顧皎右手在眼睛上搭了涼棚，“要開始了。”

李昊見她裹在一身白皙的皮毛裏，兩頰粉嫩，眼神清亮，只專註地看著李恒，便忍不住湊近了些，“夫人只為將軍，為他籌謀，一手供軍糧掙錢，一手收攏民心，著實令人嫉妒。若家中還有姐妹——”

“沒有。”顧皎笑吟吟，“有也不可能，她看不上你。”

李端將扇把握得緊了些，“有意思。”

“何出此言？”李昊問。

“只怕是夫人在小瞧李家。”李端也道。

顧皎轉頭，抓了一小把紅薯幹在手中，道，“我舅家有個表姐，叫溫佳禾。她自小跟我好，一般兒聰明，生日也幾乎湊在一處。當日寫《豐產論》，她其實也有出力。後來因出嫁，分開了。她有些話，我覺得很有意思。”

“說甚了？”李昊有心引她，竟不十分生氣。

“稻禾若得豐收，必要植株強壯，放才能撐得住許多結實。為此，需得給足水、肥和陽光，並按時打蟲，驅逐鼠鳥，當真是辛苦得很。只一年之口糧便如此麻煩，那百年之育人呢？必得三代以上秉持家風，努力拼搏，身體健康，不為身病和心病所煩惱，方才能出得一驚才絕艷之人。”顧皎胡言道，“她乃女子，拋頭露面怕是不太能夠。可她的選擇卻決定了兒女子孫的成就，因此，必要挑一個樣貌端正，心思純敏，最好沒有——”

顧皎收了笑，從李昊面前扇了扇空氣中的味兒，道，“最好沒有吃亂七八糟東西習慣的少年。否則，生下來癡兒殘女，當真是不負責任。”

李端猛然將扇子拍在小茶幾上，杯盤碗盞落了一地。她起身，有些昂然的怒意要發，不想李昊卻哈哈大笑起來，強拉著她坐下去。

又此時，臺下的周志堅和唐百工動作起來，大聲匯報著，請李恒去點火。李恒跨出平臺，自有白電來接。他上馬，舉著火把沖向前方黑漆漆的炮車。只一垂手，火星子落下去，隱線燃燒。

一聲雷霆光閃，寰宇震動。

山坡上的木人飛灰，一大片泥土垮塌。

顧皎只被那雷霆吸引，渾然沒註意到李端的憤怒，也沒聽見她拍桌子的聲音。她小快步走到平臺邊緣，捂住嘴巴哈哈大笑。

李昊這才收了笑臉，略有些陰沈地對李端道，“你何必這時候置氣？待抓了她，想做什麽不成？”

李端有些憤憤，“甚時候？如何做？她居然這般編排咱們李家，當真無禮得很！”

李昊要答，卻聽得馬家那邊起了一陣驚恐之聲，“老爺受驚，暈厥了——”

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